Le mot Poltergeist vient de l’allemand et signifie esprit bruyant ou esprit frappeur.

La première fois que le mot Poltergeist fut employé était en 1540 par Erasmus Alberus.

Puis par Martin Luther pour désigner des évènements inexpliqués qui seraient vraisemblablement provoqués par des esprits désincarnés ou par le Diable.

En 1848, Catherine Crowe, utilisa le mot Poltergeist pour la première fois en anglais.

Enfin, la médium roumaine Eleonore Zugun démocratisa ce terme au milieu du XXème siècle en se faisant appeler « fille de Poltergeist ».